Munhälsan är en kritisk men ofta bortglömd del av cancerbehandlingar

Oktober är Rosa månaden i Sverige, en tid då fokus riktas mot bröstcancer och kvinnors hälsa. Munhälsan spelar en viktig roll under cancerbehandling. Den finska fastighetsmäklaren och före detta elitidrottaren Mira Kasslin vill öka medvetenheten om hur god tand- och munvård kan lindra biverkningar och stödja återhämtningen vid cancer.

Många förknippar munhälsa med dålig andedräkt eller hål i tänderna, men dess betydelse sträcker sig långt bortom det. Munhälsan påverkar hela kroppen – och under cancerbehandlingar blir den särskilt viktig. Cytostatika och strålbehandling, som ofta används inom cancervården, kan ha stor inverkan på munnen och slemhinnorna. Därför bör munhälsan beaktas redan innan behandlingarna inleds, eftersom allvarliga biverkningar kan påverka både livskvaliteten och själva behandlingsresultatet.

Våren 2024 fick Mira Kasslin diagnosen aggressiv bröstcancer. Hon hade av en slump upptäckt en knöl i sitt bröst, som efter undersökningar visade sig vara cancer. Cytostatikabehandlingarna startade snabbt, men medförde flera oväntade biverkningar, som muskelvärk och hjärndimma.

”Det som hände i munnen under cytostatikabehandlingarna kom helt oväntat och var stundtals riktigt obehagligt. Smaksinnet förändrades och munnen blev mycket torr, vilket påverkade tandköttet och tänderna negativt. Det kändes obehagligt i munnen hela tiden, trots att jag alltid har skött mina tänder noggrant,” berättar Kasslin.


Mira Kasslin är en före detta elitidrottare, känd fastighetsmäklare och vinnare av den finska versionen av realityprogrammet The Apprentice.

Smärtsam biverkning av cancerbehandlingar

Trots att den medicinska vården för cancer håller mycket hög nivå, menar Kasslin att vikten av god munhälsa och noggrann munhygien borde betonas starkare redan i samband med diagnosen. Det skulle hjälpa patienter att förbereda sig för biverkningarna av cancerbehandlingarna. Varje patients munhälsa borde bedömas innan behandlingarna inleds, och eventuella infektioner i munnen borde åtgärdas på förhand.

Enligt Kasslin får munhälsan ofta för lite uppmärksamhet under cancerbehandlingar – eller så tas den inte upp alls i början av processen, trots att det borde vara rutin.

”Ingen av de läkare eller sjuksköterskor som behandlade mig nämnde något om munhälsa när jag fick min diagnos. Ansvar för att söka informationen föll helt på mig själv.”

En vanlig biverkning vid cytostatika- och strålbehandlingar är mukosit – en smärtsam inflammation i munnens slemhinnor. Ungefär 40 % av alla patienter som får cytostatika drabbas av mukosit. För dem som får både strål- och cytostatikabehandling i huvud- och halsområdet kan risken stiga till 90 %. I allvarliga fall kan tillståndet kräva sjukhusvård och fördröja cancerbehandlingen.

Erfarenheten visar vikten av god munhygien

Tack vare sin idrottsbakgrund förstod Kasslin redan tidigt hur viktigt munhälsan är för det allmänna välbefinnandet – men hon kunde inte föreställa sig hur starkt cancerbehandlingarna skulle påverka munnen och slemhinnorna.

”Min erfarenhet visade att god munhygien verkligen främjar återhämtningen. Som tur var hade jag redan skött min munhälsa väl, vilket påskyndade läkningen av slemhinnorna. Situationen kunde ha varit mycket värre annars,” säger hon.

Hon uppmanar därför alla som fått en cancerdiagnos att ta hand om munhygienen redan före behandlingarna.

God munhygien innebär noggrann tandborstning morgon och kväll samt rengöring mellan tänderna. Den finländska Lumoral-behandlingen erbjuder ett extra skydd för munhälsan genom att minska bakterier och biofilm på tänder och tandkött. Det kan förebygga inflammationer och tandlossning – tillstånd som annars kan försvåra cancerbehandlingar och förlänga återhämtningen. Dessutom är Lumoral en mild och antibakteriell ljusaktiverad behandling, lämplig även för patienter med nedsatt immunförsvar.

Kasslin upptäckte Lumoral först efter sina egna cancerbehandlingar.

”Jag hittade Lumoral först efter cytostatikan, men jag rekommenderar den varmt till andra kvinnor redan i början av behandlingen. Jag drar nytta av den nu, men den hade varit till stor hjälp redan tidigare. När man får diagnosen tänker man inte på sådana här saker – därför vore det viktigt att också läkare berättar för patienterna om munvårdens betydelse och nya lösningar innan behandlingarna börjar.”

Förebyggande hälsa gynnar hela samhället

Kasslin menar att samhället borde uppmuntra till förebyggande vård. Antibakteriell behandling är en del av detta – ett sätt att upprätthålla god munhälsa som också påverkar den allmänna hälsan positivt.

”Som investering är Lumoral-behandlingen mycket rimlig jämfört med kostnaderna för exempelvis rotfyllningar och lagningar. I den offentliga vården finns behandlingar att tillgå, men långa köer kan förvärra problemen. Därför är det klokt att förebygga i tid,” säger hon.

”Man behöver inte vänta tills munhälsan försämras. Genom att agera förebyggande kan man undvika många obehagliga följder. Om man ser till kostnaderna för tandläkarbesök och munvård framstår Lumoral som en måttlig investering i förhållande till nyttan,” tillägger hon.

Som mamma betonar Kasslin vikten av att lära sina barn goda munvårdsrutiner.

”Tänderna ska hålla hela livet, så det är viktigt att ta hand om dem redan i ung ålder. För unga är utseendet ofta viktigt – och ett friskt, vackert leende spelar en stor roll. Men det handlar inte bara om estetik, utan också om allmän hälsa och välmående.”

Hopp för dem som får en cancerdiagnos

Även om Kasslins cancer nu har behandlats framgångsrikt, är ämnet fortfarande viktigt för henne. Hon hoppas att vårdpersonal i framtiden bättre integrerar munhälsan i cancerbehandlingar, så att patienter slipper onödigt lidande. En frisk mun underlättar också ätandet och bidrar till ett tillräckligt näringsintag – något som är avgörande under cancerbehandling.

”Jag har delat mina erfarenheter med andra cancerpatienter. De byter ofta tips med varandra, men det vore ännu viktigare att vårdpersonalen aktivt informerar om munhälsa redan innan behandlingarna startar,” säger hon.

Cancer kan drabba vem som helst – ofta utan förvarning. ”Det viktigaste är att fokusera på nästa steg. Jag har fått ett komplett behandlingssvar, men uppföljningen fortsätter i fem år till.”

Hon påminner om att den första chocken är naturlig, men att det inte innebär en katastrof. ”I Finland och Sverige håller cancerbehandlingarna mycket hög standard. Även om min cancer var aggressiv, svarade behandlingarna utmärkt. För HER2-positiv bröstcancer finns det idag mycket effektiva läkemedel som ökar chanserna till återhämtning.”

Mira Kasslins viktiga råd till kvinnor som fått en cancerdiagnos

• Var inte rädd – även om diagnosen är chockerande, är cancerbehandlingarna i Finland mycket avancerade och effektiva.

• Ta hand om munhälsan redan före behandlingen – det kan lindra symtomen under terapin avsevärt.

• Fråga läkare och sjuksköterskor om råd för munvård, och be om mer information vid behov.

• Kom ihåg att du inte är ensam – erfarenhetsutbyte och stöd från andra kan vara ovärderligt.