En ny studie från universiteten i Tammerfors och Uleåborg utmanar den traditionella uppfattningen om hjärtinfarkt. Enligt studien är det inte enbart kolesterol och åderförträngning som ligger bakom en hjärtattack – även bakterier och infektioner kan spela en avgörande roll. Fyndet betonar betydelsen av tandhälsa och kontroll av inflammationer i munnen för hjärtats välbefinnande.
Bakterier sover i artärerna
I studien, ledd av professor Pekka Karhunen, upptäcktes att förträngningar i kransartärerna innehåller en geléliknande biofilm bildad av bakterier. Denna struktur kan leva i vävnaderna symptomfritt i åratal. Inuti biofilmen är bakterierna skyddade både från kroppens immunförsvar och från antibiotika.
Prover samlades både från personer som avlidit i plötslig hjärtdöd och från patienter som genomgått rengöringsoperationer av halspulsådern. Med hjälp av dessa prover kunde fynden bekräftas med flera olika metoder.
Hur startar en hjärtinfarkt?
Bakterier i vilotillstånd inne i biofilmen kan aktiveras exempelvis till följd av en virusinfektion. När bakterierna vaknar startar de en inflammation som kan riva upp artärväggen och leda till blodproppsbildning – och i värsta fall till hjärtinfarkt.
Så kan en långsamt framskridande kranskärlssjukdom plötsligt utvecklas till ett livshotande akut tillstånd.
Åderförkalkningens utveckling: 1. Normal artär. 2 Endoteldysfunktion. 3. Fettansamling bildas. 4. Biofilmgelé som förtränger artären. 5. Instabil bakterieplack som kan brista och leda till hjärtinfarkt.
Tandhälsa som skydd för hjärtat
Studien lyfte även fram munbakteriernas betydelse: i kransartärerna hittades DNA från flera munrelaterade bakterier. Detta understryker vikten av munhygien för att förebygga hjärtsjukdomar.
Även i samband med tandläkarbehandlingar bör behovet av antibiotikaskydd övervägas, eftersom bakterier kan ta sig in i blodomloppet under tandvårdsingrepp.
Nya vägar för förebyggande
Studien öppnar dörren för nya behandlingsformer och diagnostik. En sådan är Lumoral-behandlingen, utvecklad av den finske barnhjärt- och transplantationskirurgen Tommi Pätilä. Behandlingen bygger på hans oro för att bakterier fån munnen kan orsaka allvarliga hjärtinflammationer hos patienter.
Lumoral är en hemmabehandling som används före tandborstning. Den är ljusaktiverad och kombinerar två ljusbaserade verkningsmekanismer: fotobiomodulation, som minskar tandköttsinflammation, samt antibakteriell behandling riktad mot tandplack, dvs. biofilm.
Behandlingen före tandborstning minskar plackbildningen och har visat sig vara effektiv mot tandköttssjukdomar, då den reducerar plack, inflammationssymtom och djupa tandköttsfickor.
Satsa på tandhälsan
Budskapet från forskningen är tydligt: hjärthälsan beror inte bara på kolesterolvärden och livsstil, utan även på infektioner och munhälsa. Ta hand om dina tänder – det kan vara en av de viktigaste handlingarna för ditt hjärta.
Karhunen PJ, Pessi T, Hörkkö S, et al. Viridans streptococcal biofilm evades immune detection and contributes to inflammation and rupture of atherosclerotic plaques. J Am Heart Assoc. 2025;14(16):e041521. doi:10.1161/JAHA.125.041521
Pakarinen S, Saarela R, Välimaa H-M, Heikkinen AM, Kankuri E, Noponen M, Alapulli H, Tervahartiala T, Räisänen IT, Sorsa T, Pätilä T. (2022). A Randomized Trial of Home-Applied Dual-Light Photodynamic Therapy in Stable Chronic Periodontitis (HOPE-CP) – Interim Analysis of Half Cohort Results. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9689653/
Lähteenmäki H, Pätilä T, Räisänen IT, Kalliala R, Sorsa T. (2025). Peri-Implant Diseases: Enhanced Antibacterial Photodynamic Therapy. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/cre2.70146
